Las Palmas de Gran Canaria
Las Palmas de Gran Canaria. Ruta turística
Las Palmas de Gran Canaria es con algo más de 400.000 habitantes la mayor ciudad del Archipiélago Canario y la octava de España. Las Palmas de Gran Canaria es una ciudad muy acogedora y cosmopolita por su situación geográfica y por el papel que siempre ha jugado como puente entre continentes. Está situada en el noreste de la isla y fue fundada junto a la desembocadura del barranco Guiniguada en 1478 por el conquistador Juan Rejón. El asentamiento militar de Vegueta se convirtió pronto en una pequeña ciudad gracias a su crecimiento progresivo. Tras el descubrimiento de América comenzó la gran expansión de la ciudad hacia el norte y así surgió el barrio de Triana.
Según la leyenda, el nombre de Gran Canaria fue dado por el rey Juba de Mauritania, al asombrarse durante sus expediciones, entre el 35 y 20 a.c., del gran número de perros que habitaban la isla. Perro significa "can" en latín y de ahí proviene el nombre de la isla y del archipiélago
Una visita a la ciudad debería empezar en Vegueta, donde se instalaron los poderes públicos, militares y eclesiásticos en torno a la Plaza de Sta. Ana. Esta debería ser el punto de partida para una visita. A un lado de la Plaza se encuentra la Catedral de Sta. Ana que combina varios estilos arquitectónicos. Comenzó a construirse en estilo gótico, continuó en pleno barroco y la fachada principal es de estilo neoclásico. Enfrente se encuentra el antiguo Ayuntamiento y a un lado la Casa Regental y el Palacio Episcopal. Al otro lado destacan las casas señoriales y en el acceso principal a la plaza 8 perros que simbolizan el origen del nombre de la isla. Detrás de la catedral se encuentra la antigua casa del gobernador, actualmente la Casa Museo de Colón, llamada así por ser el lugar donde el Almirante se reunió con el gobernador de Gran Canaria en el viaje del descubrimiento. El museo está dedicado a los 4 viajes colombinos, la importancia de la isla como puente entre continentes y el papel jugado por los isleños en el poblamiento de América. Así mismo, destacan la Biblioteca Colombina con 24000 libros de historia americana y el Centro de Estudios canario-americano. Curiosamente, en este edificio nació el gran tenor isleño Alfredo Kraus. Muy cerca se encuentra el CAAM o Centro Atlántico de Arte Moderno con exposiciones temporales de arte contemporáneo y el Museo Canario dedicado a la vida de los primeros pobladores de la isla. El lugar más concurrido y bullicioso del barrio es el Mercado de Vegueta, donde se pueden ver los más variados productos frescos de la isla.
Triana fue durante siglos el barrio comercial de la ciudad porque allí se encontraba el antiguo puerto. Guarda un rico patrimonio arquitectónico y podríamos comenzar la visita en el "puerto", el actual Parque de San Telmo donde destacan la ermita del mismo nombre y un quiosco modernista. Continuamos por la calle peatonal de Triana para admirar algunos edificios que destacan por sus fachadas modernistas y neoclásicas. Nos podemos acercar a la Alameda de Colón, visitar la iglesia de San Francisco y recrearnos con la imponente fachada del Gabinete Literario, durante muchas décadas referente cultural de la ciudad. También es recomendable visitar el Teatro Pérez Galdós, recientemente restaurado. Dicho teatro lleva el nombre del escritor español más importante del SXIX y podemos acercarnos a su casa natal, actualmente dedicada al estudio de su obra.
Con la construcción del nuevo puerto en la bahía de la Isleta surgieron nuevos barrios entre los que destacan Ciudad Jardín , promovido por una colonia comercial inglesa en el siglo XIX. Destacan el parque Doramas, el hotel Sta. Catalina, construido por la compañía británica de Indias para albergar a los comerciantes ingleses de camino a las colonias o en el viaje de vuelta. Junto al hotel, el Pueblo Canario nos muestra elementos de la arquitectura colonial canaria y podemos admirar las obras más importantes del gran pintor isleño Néstor de la Torre. Muy cerca del parque se encuentra el muelle deportivo repleto de yates y veleros. Es el lugar ideal para los amantes de los deportes náuticos, sobre todo de la vela latina, una especialidad de navegación a vela típica de Gran Canaria, En este entorno se encuentra la pequeña Playa de las Alcaravaneras y en uno de sus márgenes destaca el Real Club Náutico de Gran Canaria, uno de los clubes más laureados del mundo en cuanto al número de campeones olímpicos, mundiales y europeos en diferentes categorías de vela ligera.
Muy cerca del Real Club Náutico se encuentra la zona comercial más importante de la ciudad, que abarca desde la Avenida Mesa y López hasta el emblemático Parque Santa Catalina, construido a finales del siglo XIX al entrar en funcionamiento el Puerto de la Luz.
No debemos abandonar la ciudad sin acercarnos a la Playa de las Canteras, el símbolo eterno de la capital. Con sus casi 4km de largo es, sin duda, una de las mejores playas de España, un lugar ideal no solo para el baño sino para el esparcimiento. Cuenta con un arrecife volcánico que la protege del oleaje y en el extremo norte de la playa el símbolo del nuevo milenio, un edificio multiusos que alberga el Auditorio Alfredo Kraus, el Palacio de Congresos de Canarias y la sede de la Filarmónica de Gran Canaria, la más antigua del país.
